艺术从人们生存以来就一直是整个人类生活中不可(kě)缺少的一部分(fēn)，原始先民(mín)由于对有(yǒu)些现象无法正确解释，于是产生了原始宗教，他(tā)们用(yòng)各种方式来表达自己对自然和神灵的崇拜，随着原始宗教的发展，原始浮雕艺术也作為(wèi)祭祀信仰、崇拜观念的體(tǐ)现方式或表达形式而得以发展。山(shān)洞中的原始岩画和雕刻，最初表露出浮雕作為(wèi)一种艺术形式的原始特征。人类的物(wù)质生活，往往到精神上的表现。在遠(yuǎn)古时期，原始人类用(yòng)颜色和線(xiàn)条来表现狩猎采集生活所接触的自然对象，把它们描绘成平面的绘画，以表达人们对这些事物(wù)的关切。当人们发明線(xiàn)刻，意欲以岩石等硬质材料固定和保存这些形象时，最初的浮雕便产生了。随着实践经验的积累，人们发现了暗影表现法，逐渐由平面形相的图绘发展到对物(wù)體(tǐ)體(tǐ)积的关注。这类关注以及采用(yòng)各种材料来达到體(tǐ)积表现的造型实践，促进了圆雕最初的发展。原始的岩画、線(xiàn)刻，无论是模拟自然的写实物(wù)象或是装饰性的图案，其描写造型模式多(duō)大同小(xiǎo)异。中國(guó)社会进入奴隶社会以后，浮雕艺术以装饰形式在礼器上获得突出的成就，特别值得一提的是商(shāng)周青铜器上的浮雕装饰纹样。
汉白玉老寿星石浮雕
中國(guó)古代浮雕艺术的繁荣，集中體(tǐ)现在汉画像石、画像砖以及魏晋以后佛教造像与陵墓建筑之中，西汉的石刻艺术如山(shān)西的霍去病墓的石雕，也呈现出線(xiàn)性表现的重要特征。在这里，線(xiàn)比立體(tǐ)块面具有(yǒu)更大的灵动性和流动感，通过雕刻線(xiàn)条的运用(yòng)，浮雕和圆雕结合一體(tǐ)，带给人以巨大的力量感、运动感和扩张感。东汉的墓室石刻艺术，突出地反映了这一时期中國(guó)浮雕艺术的基本面貌。尽管它在内容方面没有(yǒu)明显的变化，但其雕刻技法或手法却变化较多(duō)，或剔地平雕阴刻，安康剔地浮雕阳線(xiàn)，十分(fēn)注重線(xiàn)型的凹凸处理(lǐ)，體(tǐ)现了中國(guó)人特有(yǒu)的审美观和智慧才智。
